Libertad Religiosa en el Mundo
Mathieu Sawadogo, catequista en Burkina Faso, ha sido reconocido con el IX Premio a la Libertad Religiosa 2025, otorgado por la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN). Este galardón destaca la valentía de quienes, pese a los peligros y amenazas, deciden proclamar su fe y acompañar a comunidades cristianas en contextos extremadamente hostiles.
Ser cristiano en Burkina Faso implica vivir bajo el riesgo constante de insultos, vejaciones, amenazas y hasta la muerte, debido a la presencia de grupos yihadistas que han extendido una ola de inseguridad y violencia en gran parte del país. Mathieu, junto a su esposa Pauline, conocen esta realidad de primera mano: en 2018 fueron secuestrados durante cuatro meses por terroristas, que no dudaron en amenazar sus vidas ni tuvieron consideración por el embarazo de cinco meses de Pauline. Durante su cautiverio, los forzaron a vestir ropas musulmanas e intentaron adoctrinarlos, pero ambos se mantuvieron firmes en su fe cristiana.
El testimonio de Mathieu es impresionante: llegó a rezar hasta 700 Avemarías en una sola noche durante el encierro, utilizando piedrecillas para contarlas. Tras persistentes intentos de los secuestradores de convertirlos, finalmente fueron liberados en un lugar aislado y abandonado, logrando llegar al hospital más cercano con ayuda de un granjero. Allí, Pauline descubrió que el hijo que llevaba en su vientre había muerto a causa de las difíciles condiciones del secuestro.
Actualmente, los grupos terroristas controlan más del 40% de Burkina Faso, lo que ha llevado al desplazamiento de más de dos millones de personas y la muerte de cerca de 3.000 personas por la violencia yihadista. Sin sacerdotes en muchas comunidades, los catequistas como Mathieu desempeñan un papel esencial y, al igual que él, arriesgan sus vidas día a día para guiar y sostener a los fieles.
Frente a tanta adversidad, Mathieu resume el sentir de los catequistas perseguidos: “Es mejor ser fiel al Señor que a los hombres. Hay que testimoniar, anunciar a Quién sigues y serle fiel”.
